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茶黃素,茶色素的一種,顏色呈金黃色,主要存在于紅茶中,是紅茶發酵工藝的特征性產物,由茶多酚經酶促氧化反應生成。
茶色素,是從茶葉中提取的一類水溶性酚性色素,根據顏色分為茶黃素、茶紅素、茶褐素三大類。在紅茶發酵過程中,首先產生茶黃素,茶黃素氧化聚合生成茶紅素,茶紅素氧化聚合生成茶褐素。
茶黃素是紅茶滋味強度和鮮度的重要成分,能使紅茶口感清爽、鮮醇,使茶湯金黃明亮,是茶湯形成“金圈”和“冷后渾”的主要物質,含量越高,紅茶品質越好。
茶黃素占干茶重量的0.5%-2%,含量高低取決于紅茶的茶樹品種、生長狀況、加工工藝、存儲狀態等。在其他因素確定的情況下,加工工藝是影響茶黃素含量的決定性因素。
控制發酵程度,把控工藝節點,產生更多茶黃素,是當代紅茶制作工藝的關鍵點,也是難點。
茶黃素是第一次從茶葉中找到具有確切藥理作用的化合物。
經臨床試驗,驗證了茶黃素具有調節血脂、預防心血管疾病的功效,而且無毒副作用。茶黃素具有降血脂的獨特功能,不但能與腸道中的膽固醇結合減少食物中膽固醇的吸收,還能抑制人體自身合成膽固醇。
此外,茶黃素還具有顯著的抗氧化、抗癌、抗菌及抗病毒的功能。
茶黃素被譽為紅茶中的“軟黃金”。