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開化縣產茶歷史悠久,于宋太平興國六年建縣,有記載的在明朝已列為貢品,據崇禎四年《開化縣志》記載“茶出金村者,品不在天池下”,“進貢芽茶四斤”。
清光緒三年“茶葉開始出口。”清光緒二十四年《開化縣志》記載,芽茶進貢時“黃絹袋袱旗號簍”限時進貢。自道光至光緒年間為國內眉茶主要產區,但也生產小量名為“白毛尖”的名茶。
又據民國三十八年《開化縣志稿》記載“茶四鄉多產之,西北鄉產者佳,其在谷雨以前采摘者曰雨前,俗名白毛尖”。
開化龍頂的傳統工藝一度失傳,建國后,開化茶葉科技人員多次到齊溪鎮大龍山龍頂潭周圍的茶園里,進行挖掘整理,結合傳統和現代工藝研制出適合開化茶葉品種的加工工藝,后命名為“開化龍頂”。
1959年4月,縣農商部門的茶葉科技人員登上海拔1193米高的大龍山頂,此山頂部有口水潭,稱“龍潭”,常年流水不斷,久旱不竭。沿潭周圍山溪兩旁,土質松軟肥沃,沙質壤土,溪澗溫度大,晴時早晚遍地霧,陰雨成天滿山云,茶樹沉浸在云蒸霞蔚之中,滿山香茶熏染,清香似蘭。
在其間的茶園里采制了干茶1.3斤,命名為“龍頂”。當年日本青年茶葉代表團抵達杭州時,開化龍頂茶參與會評,結果其香氣滋味均超過日本“蒸青玉露”。1961年后名茶生產又遭夭折。
1979年,林業、供銷兩部門茶葉科技人員,再赴齊溪公社大龍山黃泥義的“龍頂潭”恢復試制名茶,并以縣名加土名命名為“開化龍頂”茶。
1981年在全省名茶評比會上被評為優質產品,1982年經全省四次評比,被評為浙江省名茶,1985年被推選參加全國名茶評比,被評為全國名茶。